Albert (Jeremy Irvine) est un jeune anglais qui vit dans une ferme du Devon avec ses parents…Il fait de son mieux pour les aider dans leur difficile tâche quotidienne…Un matin, son père est chargé de ramener du marché un cheval, afin de labourer les champs et de faire une belle récolte qui leur permettra de payer leur loyer…Mais M. Narraccot (Peter Mullan) revient à la ferme avec un petit cheval mal dressé qui est la risée du voisinage…Mme Narraccot (Emily Watson) est furieuse…
Mais Albert apprivoise le cheval et le baptise Joey…Avec beaucoup de tendresse, d’humour et quelques pommes, Joey laboure le champ un soir d’orage…Albert et Joey sont éreintés et couverts de blessures, mais tellement heureux…Malheureusement, un autre orage détruira tout le travail de la famille en noyant les cultures…
Le père d’Albert emmène Joey au marché, très tôt le matin, afin de le vendre à l’armée britannique qui part au front…En effet, l’Angleterre s’engage dans la 1ère guerre mondiale contre l’Allemagne…Le cheval est attribué au capitaine Nicholls (Tom Hiddleston)…Il rencontre Topthorn, un magnifique et très puissant cheval noir qui le prend sous son aile…
C’est le départ en bateau pour la France et les premiers combats…Le capitaine Nicholls meure lors de la première charge…Dorénavant c’est le major Warren (Benedict Cumberbatch) qui prendra soin de Joey et Topthorn…Pendant cette période, les chevaux paient un lourd tribu à la guerre…Mais Joey et Topthorn passent entre les balles, les obus et les fils barbelés pour arriver jusqu’aux tranchées allemandes…Ils sont fait prisonniers pas les allemands et séparés de leur protecteur…
Leur nouveau travail est d’évacuer les blessés du champ de bataille en tirant des charrettes…Puis deux frères déserteurs les cachent dans une ferme ou ils sont recueillis pas un grand-père (Niels Arestrup) et sa petite-fille Emilie (Céline Buckens)…Une douce et sincère amitié naît entre les deux chevaux et la petite famille…
Mais un soir d’été Joey et Topthorn sont réquisitionnés sans ménagement pas l’armée allemande…C’est un déchirement pour Emilie et son grand-père… Ils sont chargé de transporter d’énormes obus dans la boue et le froid…Ils sont mal nourris, pas soignés et Topthorn qui a jeté toute ses forces dans l’action décline et finit par mourir d’épuisement…Joey, désespéré, veille son ami toute la nuit…
Au matin les combats reprennent et Joey s’enfuit, triste et perdu…Il entame un galop éperdu au milieu du champ de bataille et les fils barbelés finiront par l’immobiliser totalement… Il est au milieu du no man’s land entre les tranchées anglaises et allemandes…Dans les deux camps on remarque le cheval et deux ennemis s’approchent de Joey…L’anglais et l’allemand unissent leurs forces et leurs outils pour libérer le cheval dans une franche camaraderie…Mais qui va garder le cheval ?…La décision est prise à pile ou face et c’est le soldat anglais qui gagne…
Joey est emmené dans un hôpital vétérinaire ou un médecin décide de l’abattre, car ses blessures sont trop sérieuses…Mais Joey se débat…A l’autre bout du camp, un jeune soldat blessé au yeux, sent sont cœur s’emballer, c’est Albert qui après s’être engagé dans l’armée, avoir survécu aux tranchées et sauvé son pire ennemi du Devon, se remet de ses blessure…Il a reconnu la voie de Joey et siffle de toutes ses forces comme il le faisait à la ferme…Le cheval et le garçon son enfin réunis…
Albert avec un peu d’eau retrouve les marques blanches caractéristiques de Joey…Mais le vétérinaire lui explique que Joey sera vendu aux enchères le lendemain comme tous les autres chevaux…Une collecte s’organise et Albert part confiant…
Mais un boucher très décidé mise très gros…Au dernier moment un vieille homme surenchérit et remporte l’enchère…Joey reconnait le grand-père d’Emilie…Albert déçu et résigné demande à parler au vieille homme…Ils se racontent leur histoire respective…Albert apprend qu’Emilie est décédée l’année précédente…Le vieille homme ému par la ténacité et la bravoure du jeune homme échange Joey contre une pièce symbolique…Albert promet de bien s’occuper de Joey à leur retour en Angleterre…
Le jeune homme et le cheval sont accueilli à la ferme familiale par M. et Mme Narraccot sous un magnifique couché de soleil…



















